Bajo la Noche de Atacama en National Geographic Traveller UK
En agosto de 2024, el cielo de Atacama llegó a las páginas de National Geographic Traveller UK.
Como parte de una campaña internacional de Chile Travel, Rodrigo Zúñiga fue elegido para hablar sobre el astroturismo en San Pedro de Atacama, su propia relación con la observación del cielo y la manera en que Chile se ha convertido en uno de los grandes destinos del mundo para mirar las estrellas.
El artículo, escrito por Elizabeth Bennett y publicado bajo el título Where to go stargazing in Chile according to a local astronomer, recorre algunos de los lugares más importantes del país para la observación astronómica y presenta a Rodrigo como autor, observador del cielo y creador de Bajo la Noche de Atacama.
Una invitación a hablar del cielo
La entrevista comenzó con una pregunta aparentemente sencilla: ¿cómo llegó Rodrigo a interesarse por la astronomía?
La respuesta no comienza con un telescopio ni con una noche especialmente despejada.
Rodrigo creció en Concepción, en el sur de Chile, y estudió inglés y francés antes de llegar al desierto de Atacama para trabajar como traductor en actividades de astroturismo. Fue después de varios meses acompañando y traduciendo observaciones que comenzó a realizar sus propias observaciones del cielo.
Poco a poco, mirar hacia arriba dejó de ser parte de un trabajo y se convirtió en una forma de entender el lugar donde estaba viviendo.
Esa experiencia terminó dando origen a Bajo la Noche de Atacama, un proyecto que busca acercarse al cielo desde dos lugares que para nosotros no están separados: la astronomía y la experiencia humana.
En la entrevista, Rodrigo explica que su fascinación por el cielo no nació solamente de las distancias, las masas o los tamaños de los objetos celestes. También nació de aquello que ocurre cuando una persona permanece bajo el cielo durante un tiempo y comienza a reconocerlo.
Cada momento importante tiene un cielo
Una de las ideas que atraviesa el trabajo de Rodrigo aparece también en la entrevista:
“For every important moment in your life, there’s a sky.”
Para cada momento importante de nuestra vida existe un cielo sobre nosotros.
La frase resume, de alguna manera, una de las ideas centrales de Bajo la Noche de Atacama. El cielo nocturno no es solamente un espacio donde ocurren fenómenos astronómicos. También es un paisaje que acompaña nuestra vida.
Durante miles de años las personas utilizaron las estrellas para orientarse, medir el tiempo, construir calendarios, contar historias y explicar aquello que no podían comprender de otra manera. Las constelaciones que hoy reconocemos son también el resultado de miles de años de observación y de las historias que distintas culturas construyeron mirando hacia arriba.
Esa relación entre las personas y el cielo es uno de los temas que Rodrigo ha desarrollado tanto en sus libros como en las observaciones de Bajo la Noche de Atacama.
Mirar el cielo desde San Pedro de Atacama
La entrevista también aborda las condiciones que hacen de Chile un destino privilegiado para la observación astronómica.
La cordillera de los Andes, la baja contaminación lumínica y las condiciones climáticas de gran parte del norte del país permiten encontrar cielos particularmente favorables para la observación. El desierto de Atacama reúne, además, algunas de las condiciones más excepcionales del planeta para mirar las estrellas.
Pero para nosotros, tener un buen cielo es sólo el comienzo.
En Bajo la Noche de Atacama, la observación comienza a simple vista. Antes de utilizar los telescopios, miramos el cielo que tenemos sobre nosotros: reconocemos constelaciones, estrellas y figuras que han acompañado a distintas generaciones de observadores.
Después llegan los telescopios, que permiten acercarse a nebulosas, cúmulos, estrellas y planetas.
Y finalmente, cuando dejamos por un momento los instrumentos, queda nuevamente lo esencial: estar bajo el cielo.
Un proyecto nacido en el desierto
La aparición en National Geographic Traveller UK fue una oportunidad para contar una historia que para nosotros comenzó mucho antes.
Bajo la Noche de Atacama nació en San Pedro de Atacama, a partir de años de observación, trabajo en astroturismo y reflexión sobre nuestra relación con el cielo.
Hoy ese proyecto reúne una experiencia de observación astronómica, una serie de libros y una manera particular de hablar sobre el cielo nocturno.
Nuestra intención sigue siendo sencilla: no queremos hablar solamente de distancias, temperaturas y tamaños.
Queremos mostrar también aquello que no se ve.
Porque quizás una de las mejores maneras de conocer el cielo de Atacama no sea aprender primero todos sus nombres, sino permanecer un momento bajo él y descubrir qué significa para nosotros.
Lee la entrevista completa
El artículo completo de Elizabeth Bennett puede leerse en National Geographic:
El contenido fue realizado para Chile Travel como parte de su promoción internacional de Chile como destino turístico.
Y si quieres vivir el cielo de San Pedro de Atacama con nosotros, puedes conocer nuestra experiencia de observación astronómica en Bajo la Noche de Atacama.
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